建筑信息模型（Building Information Modeling）是建筑學、工程學及土木工程的新工具。建筑信息模型或建筑資訊模型一詞由Autodesk所創(chuàng)的。它是來形容那些以三維圖形為主、物件導向、建筑學有關的電腦輔助設計。當初這個概念是由Jerry Laiserin把Autodesk、奔特力系統(tǒng)軟件公司、Graphisoft所提供的技術向公眾推廣。
BIM（Building Information Modeling）技術是一種應用于工程設計、建造、管理的數(shù)據(jù)化工具，通過對建筑的數(shù)據(jù)化、信息化模型整合，在項目策劃、運行和維護的全生命周期過程中進行共享和傳遞，使工程技術人員對各種建筑信息作出正確理解和高效應對，為設計團隊以及包括建筑、運營單位在內(nèi)的各方建設主體提供協(xié)同工作的基礎，在提高生產(chǎn)效率、節(jié)約成本和縮短工期方面發(fā)揮重要作用。
這里引用美國國家BIM標準（NBIMS）對BIM的定義，定義由三部分組成：
(1)BIM是一個設施（建設項目）物理和功能特性的數(shù)字表達；
(2)BIM是一個共享的知識資源，是一個分享有關這個設施的信息，為該設施從概念到拆除的全生命周期中的所有決策提供可靠依據(jù)的過程；
(3)在設施的不同階段，不同利益相關方通過在BIM中插入、提取、更新和修改信息，以支持和反映其各自職責的協(xié)同作業(yè)。
BIM特點
可視化
可視化即“所見所得”的形式，對于建筑行業(yè)來說，可視化的真正運用在建筑業(yè)的作用是非常大的，例如經(jīng)常拿到的施工圖紙，只是各個構件的信息在圖紙上采用線條繪制表達，但是其真正的構造形式就需要建筑業(yè)從業(yè)人員去自行想象了。BIM提供了可視化的思路，讓人們將以往的線條式的構件形成一種三維的立體實物圖形展示在人們的面前；現(xiàn)在建筑業(yè)也有設計方面的效果圖。但是這種效果圖不含有除構件的大小、位置和顏色以外的其他信息，缺少不同構件之間的互動性和反饋性。而BIM提到的可視化是一種能夠同構件之間形成互動性和反饋性的可視化，由于整個過程都是可視化的，可視化的結(jié)果不僅可以用效果圖展示及報表生成，更重要的是，項目設計、建造、運營過程中的溝通、討論、決策都在可視化的狀態(tài)下進行。
協(xié)調(diào)性
協(xié)調(diào)是建筑業(yè)中的重點內(nèi)容，不管是施工單位，還是業(yè)主及設計單位，都在做著協(xié)調(diào)及相配合的工作。一旦項目的實施過程中遇到了問題，就要將各有關人士組織起來開協(xié)調(diào)會，找各個施工問題發(fā)生的原因及解決辦法．然后作出變更，做出相應補救措施等來解決問題。在設計時，往往由于各專業(yè)設計師之間的溝通不到位，出現(xiàn)各種專業(yè)之間的碰撞問題。例如暖通等專業(yè)中的管道在進行布置時，由于施工圖紙是各自繪制在各自的施工圖紙上的，在真正施工過程中，可能在布置管線時正好在此處有結(jié)構設計的梁等構件在此阻礙管線的布置，像這樣的碰撞問題的協(xié)調(diào)解決就只能在問題出現(xiàn)之后再進行解決。BIM的協(xié)調(diào)性服務就可以幫助處理這種問題，也就是說BIM建筑信息模型可在建筑物建造前期對各專業(yè)的碰撞問題進行協(xié)調(diào)，生成協(xié)調(diào)數(shù)據(jù)，并提供出來。當然，BIM的協(xié)調(diào)作用也并不是只能解決各專業(yè)間的碰撞問題，它還可以解決例如電梯井布置與其他設計布置及凈空要求的協(xié)調(diào)、防火分區(qū)與其他設計布置的協(xié)調(diào)、地下排水布置與其他設計布置的協(xié)調(diào)等。
模擬性
模擬性并不是只能模擬設計出的建筑物模型，還可以模擬不能夠在真實世界中進行操作的事物。在設計階段，BIM可以對設計上需要進行模擬的一些東西進行模擬實驗。例如：節(jié)能模擬、緊急疏散模擬、日照模擬、熱能傳導模擬等；在招投標和施工階段可以進行4D模擬（三維模型加項目的發(fā)展時間），也就是根據(jù)施工的組織設計模擬實際施工，從而確定合理的施工方案來指導施工。同時還可以進行5D模擬（基于4D模型加造價控制），從而實現(xiàn)成本控制；后期運營階段可以模擬日常緊急情況的處理方式，例如地震人員逃生模擬及消防人員疏散模擬等。
優(yōu)化性
事實上整個設計、施工、運營的過程就是一個不斷優(yōu)化的過程。當然優(yōu)化和BIM也不存在實質(zhì)性的必然聯(lián)系，但在BIM的基礎上可以做更好的優(yōu)化。優(yōu)化受三種因素的制約：信息、復雜程度和時間。沒有準確的信息，做不出合理的優(yōu)化結(jié)果，BIM模型提供了建筑物的實際存在的信息，包括幾何信息、物理信息、規(guī)則信息，還提供了建筑物變化以后的實際存在信息。復雜程度較高時，參與人員本身的能力無法掌握所有的信息，必須借助一定的科學技術和設備的幫助?，F(xiàn)代建筑物的復雜程度大多超過參與人員本身的能力極限，BIM及與其配套的各種優(yōu)化工具提供了對復雜項目進行優(yōu)化的可能。
可出圖性
BIM模型不僅能繪制常規(guī)的建筑設計圖紙及構件加工的圖紙，還能通過對建筑物進行可視化展示、協(xié)調(diào)、模擬、優(yōu)化，并出具各專業(yè)圖紙及深化圖紙，使工程表達更加詳細。
常用的BIM建模軟件有：
(1)Autodesk公司的Revit建筑、結(jié)構和設備軟件。常用于民用建筑。
(2)Bentley建筑、結(jié)構和設備系列，Bentley產(chǎn)品常用于工業(yè)設計（石油、化工、電力、醫(yī)藥等）和基礎設施(道路、橋梁、市政、水利等)領域。
(3)ArchiCAD，屬于一個面向全球市場的產(chǎn)品，應該可以說是最早的一個具有市場影響力的BIM核心建模軟件。